Geoffrey Chaucer se hizo conocido como el "Padre de la poesía inglesa" (o literatura), principalmente debido a su innovador trabajo "Los cuentos de Canterbury", que incluía una serie de formas que siguieron dando forma al idioma inglés Años después de que fue escrito inicialmente. Chaucer nunca completó "The Canterbury Tales", y continuó trabajando en ello hasta su muerte en 1400.
Uno de los aspectos más innovadores de "The Canterbury Tales" es que fue escrito completamente en inglés vernáculo. Al momento de escribir, casi toda la literatura estaba escrita en latín o anglo-normando. El uso del lenguaje de todos los días trajo de inmediato el trabajo de Chaucer a las masas.
Chaucer fue también el primero en introducir la forma estilística de la copla. Esto más tarde se convirtió en el pareado heroico, una forma que se usa a menudo más tarde en la poesía épica inglesa. Además, Chaucer fue el primero en incorporar el uso regular del pentámetro yámbico en su prosa. Esto sentó las bases de casi todos los escritos de prosa subsecuentes, así como muchas formas poéticas, que a menudo incluyen el pentámetro yámbico como su ritmo principal.
Chaucer fue fuertemente influenciado por la poesía romántica francesa temprana, algunos de los elementos que incorporó en "The Canterbury Tales", que puede verse en "The Second Nun's Tale".
