El continente más cercano a la Antártida es Sudamérica. La Antártida es el quinto más grande y el más meridional de los siete continentes tradicionalmente aceptados. En relación con los otros continentes, comprende alrededor del 10 por ciento de la superficie terrestre del planeta.
Los geógrafos tradicionales dividen la superficie terrestre de la Tierra en masas de tierra distintas y masivas que están completamente aisladas de otras tierras. Conocidos como continentes, estos grandes cuerpos terrestres se clasifican en siete divisiones: Asia, Sudamérica, América del Norte, Europa, África, Australia y la Antártida.
Aparte de este modelo convencional, los expertos modernos en geografía utilizan otros marcos continentales que fusionan dos o tres continentes separados en una sola región. Dependiendo de las variables que se consideren, el mundo se puede dividir en siete, seis, cinco o incluso cuatro continentes. Sin embargo, la Antártida no se ve afectada por estos factores y permanece como está, independientemente del modelo utilizado.
La Antártida está completamente rodeada por el Océano Austral, que forma la cuenca de las aguas del Pacífico, Atlántico e Índico. El continente está situado a 600 millas de Sudamérica, que es su vecino continental más cercano. La Antártida está separada de África por 2.500 millas y de Australia por 1.600 millas.
La Antártida se divide en Antártida Occidental y Antártida Oriental. Se dice que el terreno rocoso y helado de la Antártida occidental está estructuralmente vinculado a las montañas de los Andes de América del Sur. Argentina y Chile, dos países sudamericanos, han apostado reclamaciones territoriales en la Antártida. Sin embargo, estas declaraciones siguen sin ser reconocidas por los Estados Unidos y otras naciones.
