Los buceadores Pearl trabajaron largos días con poco descanso, sufriendo con frecuencia la falta de oxígeno provocada por permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo. los buceadores a menudo descendían al mar a profundidades de 100 pies en una sola respiración , mientras se usan pesas en los tobillos de piedra y tapones de nariz de madera o hueso. Su única protección contra la picadura de las medusas era un delgado traje de algodón.
Era común que los buceadores de perlas experimentaran alucinaciones provocadas por la falta de oxígeno. Las historias que se han transmitido a lo largo de los siglos incluyen historias de buceadores que presencian monstruos marinos y hombres y mujeres que los atacan con espadas en la mano. Los buzos de las perlas cazaban en busca de cúmulos de ostras, los recuperaban y los llevaban a la superficie donde estaban abiertos. La mayoría de las ostras contenían un promedio de tres a cuatro perlas.
Muchos buceadores de perlas aplicaron aceite a sus cuerpos antes de bucear para conservar el calor de su cuerpo y protegerse contra las bajas temperaturas del océano. Los lugares de buceo de perlas más populares, hasta que la práctica comenzó a decaer a principios del siglo 20, incluían el Océano Índico, el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y el Golfo de Mannar, que se encuentra entre la India y Sri Lanka. Aunque el buceo con perlas era un trabajo común para muchas personas que viven en estas regiones durante casi 4.000 años, los residentes de estas regiones comenzaron a trabajar en la industria petrolera, que ofrecía empleos con salarios más altos que los que podían obtener los buceadores perlas.
