Los paleontólogos estudian criaturas de la antigüedad a través de evidencias fósiles, geología, modelos y simulaciones que los ayudan a comprender entornos pasados, eventos geológicos y la historia de la vida. estudio de los dinosaurios, su campo también estudia criaturas microscópicas, plantas y humanos prehistóricos.
Los paleontólogos bajo una definición son científicos que estudian la vida antes del Holoceno, la época que comenzó hace 11,700 años y continúa hasta hoy. Por lo tanto, los científicos que estudian los animales extintos de la época actual, incluso los animales que se han extinguido durante siglos, como el auroch, no son técnicamente paleontólogos a menos que los restos del animal fechen desde hace 11,700 años. La paleontología tiene una considerable superposición con los campos de la biología y la geología, pero también utiliza principios de ingeniería para descubrir la forma en que los animales fósiles pueden haberse movido y vivido, y la química para fechar fósiles y determinar la composición de la evidencia fósil.
