Islandia se encuentra en un tipo de límite de placa tectónica denominado límite divergente. El límite divergente, llamado la Cordillera del Atlántico Medio, que atraviesa el centro de Islandia, se produce porque dos placas, la norteamericana La placa y la placa euroasiática se están alejando una de la otra.
La tectónica de placas explica lo que sucede cuando las placas norteamericanas y euroasiáticas se separan unas de otras; nueva corteza se forma a partir de magma en erupción a lo largo de ambos lados de la cresta. Al igual que con otros límites divergentes, eventualmente se forma una grieta. Cuando esto ocurra, la masa terrestre de Islandia se separará, con el agua del Océano Atlántico llenando esta brecha cada vez mayor y dividiendo el país en dos.
Live Science describe la Cordillera del Atlántico Medio como una costura volcánica de miles de millas de largo donde se encuentran las placas tectónicas. En múltiples puntos, el magma entra en erupción desde lo profundo de la Tierra y crea una nueva corteza, separando las placas tectónicas. Todas estas costuras volcánicas se encuentran en el fondo del océano, excepto la porción de la Cordillera del Atlántico Medio presente en Islandia, el único lugar donde se puede ver en tierra.
Islandia ofrece a los científicos una oportunidad única para investigar los procesos que ocurren en las cordilleras sumergidas del medio océano. La cresta también proporciona un laboratorio natural para el estudio de la tectónica de placas y la energía geotérmica.
