La teoría atómica formulada por el químico británico John Dalton propone que los átomos son partículas indivisibles que comprenden toda la materia; los átomos del mismo elemento comparten propiedades idénticas, incluyendo forma, tamaño y masa; Los átomos de un elemento son únicos y varían de los átomos de diferentes elementos; Los átomos son las unidades fundamentales de una reacción química; Los átomos se conservan y no pueden ser creados ni destruidos; y los átomos se combinan en proporciones simples y fijas para producir átomos compuestos, conocidos como moléculas. Dalton se conoce comúnmente como el padre de la teoría atómica moderna.
La teoría atómica se originó en la antigua Grecia cuando el filósofo Demócrito sugirió por primera vez que la materia consiste en partículas indivisibles, que él llamó "atomos". Los avances en el método científico llevaron al desarrollo y refinamiento de la teoría atómica desde su concepción inicial. Científicos prominentes, como Dalton, Thomson, Chadwick, Moseley y Rutherford, hicieron importantes contribuciones a la teoría atómica moderna.
Dalton publicó su teoría atómica en 1808, que se recopiló a partir de los resultados de los diversos experimentos que realizó para estudiar el átomo. Dalton también utilizó la ley de conservación y las leyes de combinación química para apoyar su teoría. Sin embargo, algunas de las suposiciones de Dalton han demostrado ser erróneas. El átomo, que él creía indivisible, contiene partículas subatómicas. La existencia de isótopos e isobaras también demuestra que los átomos del mismo elemento pueden tener masas variables y los átomos de diferentes elementos pueden tener las mismas masas atómicas.
