Una lupa "dobla los rayos de luz para hacer que las cosas se vean más grandes de lo que son", según About.com. Esto engaña al ojo y al cerebro, haciendo que la luz se vea como si viniera un objeto diferente A medida que los rayos de luz pasan a través de la lente convexa, se propagan, haciendo que el objeto parezca ser más grande de lo que realmente es.
El aumento proporcionado por una lente depende de su colocación entre el ojo y el objeto que se está viendo. El aumento óptimo se produce cuando el usuario coloca la lente lo más cerca posible del ojo y luego junta el ojo y el cristal para enfocar. Sin embargo, la mayoría de los usuarios colocan la lente más cerca del objeto que del ojo.
La primera evidencia de que el hombre usó una lupa data del "Libro de Óptica" de Alhazen de 1021, según Reference.com. Tales lentes son útiles en lentes, como se muestra en Italia a mediados del siglo XIII.
Las lentes convexas son más gruesas en el centro que en los bordes. Cuando se hacen lentes convexas grandes, el grosor se vuelve problemático. Las lupas Fresnel usan anillos concéntricos para hacer una lupa grande que permanece delgada en el centro. Aunque es difícil notar en una inspección visual de estas lupas, cada anillo concéntrico es un poco más delgado que el siguiente. Los faros a menudo dependen de las lentes de Fresnel para enfocar el haz de luz que producen para advertir a las naves de peligro.
