Los límites constructivos de las placas son zonas divergentes donde la Tierra forma una nueva corteza a través del enfriamiento de la lava. El sitio web de Internet Geografía indica que la mayoría de estos límites se encuentran bajo el océano.
Cuando las placas se separan, forman aberturas en la corteza que permiten que el magma caliente suba a la superficie. A medida que este magma se enfría, aumenta el tamaño de las placas. El magma ascendente forma volcanes en escudo, según HowStuffWorks.
La piel de la lava se enfría casi inmediatamente cuando entra en contacto con el agua, pero el interior de esta formación de almohada se enfría a un ritmo mucho más lento. La velocidad de enfriamiento afecta el tamaño de grano de las rocas que se forman. La piel es de grano fino y aspecto de vidrio, mientras que el interior tiene un grano mucho más grueso. El enfriamiento interior lleva miles de años. A medida que la nueva corteza se enfría, también se encoge, lo que hace que las nuevas formaciones se mantengan más altas que las anteriores. Estos límites constructivos de placas forman largas y anchas crestas a lo largo del fondo del océano conocidas como crestas en medio del océano. Estas crestas tienen solo unas pocas millas de alto, pero cientos de millas de ancho. Según About.com, la cresta de estas crestas es la línea de actividades volcánicas, donde se forman los fumadores negros.
Esta separación de las placas es significativamente diferente de lo que ocurre en otros límites. Su principal fuerza motriz es la tracción de la losa, causada cuando el extremo opuesto de las placas se hunde en el manto de la Tierra en zonas de subducción, debido a su propio peso.
