La santidad visible se basa en la creencia de que los individuos pueden demostrar una vida sana y un éxito financiero suficiente para que Dios pueda otorgarles la salvación después de la muerte. Los puritanos comenzaron el movimiento de santidad visible en el siglo XVI. en un intento por purificar a la iglesia anglicana de restos del catolicismo.
Debido a que la Iglesia de Inglaterra rechazó su doctrina de reforma de purificación, 20,000 puritanos emigraron a América entre 1630 y 1643. Allí, los santos visibles crearon una "nueva" Inglaterra, donde examinaron a los posibles miembros para asegurar la pureza de sus congregaciones. Los puritanos estadounidenses trataron de mantenerse humildes mientras se esforzaban por sobresalir en sus ocupaciones elegidas. Creían que el éxito financiero era un signo de la aprobación y la gracia de Dios, por lo que abrazaban el comercio. La mayoría de los puritanos no estaban seguros de ser lo suficientemente buenos como para merecer el favor de Dios. Mostraron ansiedad intensa y trabajaron febrilmente para demostrar evidencia de su valía a través de la asistencia regular a la iglesia y la devoción a la oración privada.
El anglicanismo fue establecido originalmente en 1534 por el rey Enrique VIII después de que el papa católico Clemente VII se negara a concederle al rey el divorcio de conveniencia para casarse con una mujer más joven. El rey Enrique fundó una denominación cristiana que satisfacía sus necesidades e incluía a todos los ciudadanos ingleses.
