Los dilemas éticos en la enfermería incluyen temas como el suicidio, honrar los derechos de los pacientes a rechazar el tratamiento, decidir si proporcionar respuestas honestas para aliviar los temores de salud o hacer que los problemas suenen peor y dar tratamientos adecuados que entren en conflicto con la moral y la religión personal creencias. Las enfermeras, al igual que los médicos y otros profesionales de la salud, se enfrentan a problemas diarios cuando cuidan a otros. Las enfermeras se enfrentan a problemas cuando tratan con pacientes ancianos, pacientes con enfermedades terminales y otros con antecedentes socioeconómicos y valores personales diferentes.
Un problema que plantea preocupaciones éticas es el suicidio. A nivel nacional, el derecho al suicidio asistido sigue siendo un tema debatido. Algunos estadounidenses apoyan que los pacientes con diagnósticos médicos severos, como el cáncer y otras enfermedades terminales, tengan el derecho de morir bajo la guía profesional de profesionales médicos capacitados. Sin embargo, incluso en los estados que permiten el suicidio asistido, las enfermeras pueden objetar personalmente esa práctica.
Honrar los derechos de los pacientes a rechazar el tratamiento también plantea preocupaciones éticas. Las enfermeras que evalúan a pacientes con trastornos de la alimentación, por ejemplo, no pueden forzar el tratamiento si los pacientes rechazan los conflictos con los instintos de las enfermeras y algunos deberes legales para ayudar a los pacientes. Las enfermeras enfrentan dilemas cuando deciden cuándo usar o no los recursos disponibles en los pacientes, como el uso de grandes cantidades de medicamentos costosos para que los pacientes con enfermedades terminales se sientan cómodos.
