Un centro de osificación secundario es el lugar donde se forma la formación ósea después de la osificación primaria, dice The Free Dictionary. Un centro de osificación secundario generalmente está en el extremo expandido de un hueso largo, y durante el crecimiento está hecho de cartílago o separado del hueso por un disco de cartílago.
La formación ósea se llama osificación e implica dos procesos diferentes que ocurren en los centros de osificación primarios y secundarios; Ambos procesos reemplazan el tejido de soporte preexistente, explica el Manual de Laboratorio de Histología del Centro Columbia para la Enseñanza y el Aprendizaje de Nuevos Medios. Los centros secundarios de osificación comienzan a formarse en cada extremo de un hueso largo con la penetración de los vasos sanguíneos. Una vez que los centros de osificación secundarios se desarrollan en los extremos, el crecimiento del cartílago hace que se vuelvan más grandes. El eje de un hueso largo es compacto con médula interna y los extremos están hechos de hueso esponjoso cubierto por una delgada capa de hueso compacto. Cuando los extremos de los huesos largos dejan de crecer, el disco de cartílago es reemplazado por hueso esponjoso, médula ósea y los huesos se cierran.
Los centros de osificación primarios y secundarios aparecen en diferentes momentos, señala Slippery Rock University School of Physical Therapy. Los centros primarios pueden aparecer tan pronto como en cinco semanas o hasta dos o tres meses. Los centros secundarios comienzan tan pronto como de tres a siete años y hasta de 20 a 25 años. Todos los huesos de las extremidades y el esqueleto que soporta peso siguen este desarrollo, pero los huesos planos en la cabeza y la clavícula se desarrollan de manera diferente.
