Los medios sociales son una forma de comunicación de dos vías que permite a los usuarios interactuar con la información que se transmite. Los medios sociales abarcan una amplia variedad de contenido en línea, desde sitios de redes sociales como Facebook hasta enciclopedias interactivas como Wikipedia.
Los medios convencionales, como la televisión o los periódicos, esencialmente transmiten información en una dirección. Los usuarios pueden consumir la información que ofrecen los medios, pero tienen poca o ninguna capacidad para compartir sus propias opiniones sobre el tema. Sin embargo, los medios sociales les dan a los usuarios la capacidad de interactuar con el contenido que se está distribuyendo. Esta comunicación puede ser tan simple como permitir a los usuarios comentar sobre artículos o noticias. También puede ser más complejo, como en Wikipedia, donde los usuarios pueden dictar y revisar el contenido de los artículos de la enciclopedia. Otros sitios de redes sociales pueden ofrecer recomendaciones a los usuarios en función de los intereses de otros usuarios. Last.fm, por ejemplo, permite a los usuarios compartir sus gustos musicales y luego recibir recomendaciones de música basadas en los hábitos de escucha de usuarios similares.
Otros ejemplos de redes sociales incluyen sitios de noticias sociales como Reddit, Propeller y Digg. Estos sitios permiten a los usuarios interactuar entre sí compartiendo contenido y votando sobre su calidad, lo que determina los artículos que llegan a la cima del sitio. Los sitios de videos sociales como YouTube permiten a los usuarios compartir contenido de video e interactuar a través de comentarios de video.
