Internet es una amplia red pública a la que cualquier persona puede acceder a través de un proveedor de servicios de Internet, mientras que, en contraste, una intranet es una red privada mantenida por una organización para el uso de sus propios empleados, miembros u otros a los que se permite el acceso explícitamente. La principal diferencia entre Internet y una intranet tiene que ver con la accesibilidad.
Una intranet puede adoptar dos formas principales. Una red de área local, o LAN, se construye en una única ubicación y requiere una conexión física directa para acceder a la red. Se puede acceder a una red de área amplia, o WAN, a través de una conexión física directa o una conexión remota. Algunas WAN permiten el acceso remoto protegido por contraseña a través de una conexión a Internet estándar, mientras que otras requieren que los miembros se conecten a una línea de comunicación dedicada separada de la Internet más grande.
Aparte de la accesibilidad, Internet y las intranets son muy similares. Ambos están construidos a partir de los mismos tipos de componentes de hardware, incluidos enrutadores, servidores y cables de red de datos. Además, los dos tipos de redes se basan en los mismos protocolos de intercambio de datos y redes, incluido el Protocolo de control de transmisión y el Protocolo de Internet. Estos protocolos, comúnmente conocidos como TCP /IP, constituyen la base básica de todas las comunicaciones modernas de la red informática.
