Las imágenes sensoriales, conocidas como "imágenes" en la literatura, se producen cuando un autor usa un lenguaje descriptivo para captar uno de los cinco sentidos del lector. Esto hace que una escritura sea más poderosa porque el lector puede Imagina las acciones o personajes de una historia o poema. Los escritores también usan imágenes para crear un tono o estado de ánimo específico.
El Glosario de términos críticos y literarios de Bedford distingue tres usos del término "imágenes". El primero se refiere al grupo de imágenes que se encuentran en un texto en su conjunto, mientras que el segundo se refiere a imágenes de palabras específicas que apelan a los cinco Los sentidos de la vista, el oído, el gusto, el olfato o el tacto. El tercer uso se refiere al lenguaje figurado, como símil o metáfora. Simile compara dos cosas diferentes utilizando las palabras "me gusta" o "como"; la metáfora también compara dos objetos diferentes, pero sin el uso explícito de "me gusta" o "como".
El poeta Pablo Neruda emplea imágenes sorprendentes en su obra. En el poema "Oda a mis calcetines", usa el símil "dos calcetines tan suaves como conejos" para invocar el sentido del tacto vívidamente. Unas pocas líneas más abajo, describe sus pies a través de la metáfora: "mis pies eran dos peces hechos de lana, dos tiburones largos /azul marino, atravesados por un hilo dorado". el uso de la palabra "lana" también requiere un toque.
Otro uso de imágenes, sinestesia, implica mezclar dos o más sentidos en la misma imagen. Por ejemplo, la frase "la voz dorada del chelo" combina la vista ("dorada") con el oído ("voz").
