Las costumbres sociales incluyen acciones y comportamientos que se esperan de una cultura particular. Las costumbres sociales pueden incluir cómo una persona saluda a otra persona, hace contacto visual, se viste en público y conversa en una discusión. Las costumbres sociales también pueden dictar el tipo de idioma que una persona usa en entornos sociales.
Las costumbres sociales varían según los antecedentes de la persona, su origen étnico y su educación cultural. Por ejemplo, la arena social de la India otorga mayor importancia al género, con una preferencia especial para los hombres como figura de autoridad y dominio. Casi todos los matrimonios están organizados en esta cultura, y se espera que las mujeres sean más sumisas en los entornos sociales. Las costumbres sociales japonesas a menudo incluyen una reverencia o un saludo simultáneo y un apretón de manos al saludarse, de acuerdo con la guía de la Universidad de Nanzan sobre costumbres sociales. Además, cuando se saluda, los nombres raramente se usan en la cultura japonesa. Se prefiere el nombre de la familia seguido de "san", que se traduce como Sra., Sra. O Srta. La cultura francesa presume de una etiqueta social formal, según la Guía de Cultura de París. Se espera en todo momento formalidad en el vestido, saludos antes de hacer una pregunta y etiqueta formal en la mesa en entornos sociales y en las comidas con conocidos y amigos, y es una señal de respeto hacia los demás.
