La constante solar es la cantidad de energía que entra en contacto con la parte superior de la atmósfera de la Tierra en vatios por metro cuadrado. Esto incluye la energía depositada de todo el espectro de radiación solar: radio, infrarrojo, luz visible, ultravioleta y rayos X. El valor aproximado de la constante es 1.361 W /m al cuadrado.
La NASA explica que el término "constante solar" es en realidad un oxímoron. Con el despliegue de técnicas de medición basadas en satélites más avanzadas, se ha observado que el valor de la constante solar aumenta y disminuye con el ciclo de manchas solares en una cantidad significativa. Cuando la irradiación solar es máxima, es aproximadamente un 0,1 por ciento más brillante que lo mínimo.
