Las siete edades del hombre son las siete etapas de desarrollo de la vida de una persona, como lo describe William Shakespeare en "As You Like It". Específicamente, en el Acto II, Escena 7, el personaje de Jacque describe el mundo como un escenario y "todos los hombres y mujeres son simplemente jugadores", antes de decir que cada hombre juega siete partes en su tiempo.
Estas siete partes, actos o edades se definen en el juego de la siguiente manera:
- El bebé, "maullando y vomitando en los brazos de la enfermera"
- El niño llorón de la escuela, "con su mochila y su rostro resplandeciente, arrastrándose como un caracol sin querer ir a la escuela"
- El amante, "suspirando como un horno, con una balada lamentable hecha a la ceja de su amante"
- El soldado, "lleno de juramentos extraños, y barbudo como el pard" ("pard" significa leopardo)
- La justicia, "en barriga redonda y bien con buen capón, con ojos severos y barba de corte formal" ('con buen capón, lin' bien alimentado o relleno de pollo engordado)
- El pantalón magro y deslizador (o anciano insensato), "con anteojos en la nariz y bolsa en el costado ... su gran voz masculina, girando nuevamente hacia los agudos infantiles"
- Segundo niño y mero olvido (senilidad y muerte), "sin dientes, sin ojos, sin sabor, sin todo"
La rúbrica de Shakespeare sigue de cerca la de varios pensadores europeos premodernos, incluido Isidore de Sevilla, que clasificó las etapas de la vida por rangos de edad, desde el nacimiento hasta los 70 años y la muerte.
