El tema del poema de William Shakespeare "Las siete edades del hombre" es cómo la vida se parece mucho a un drama, donde hombres y mujeres viven vidas breves como si fueran actores en una obra de teatro, entrando en la vida para interpretar su papel antes de partir de la mortalidad. En "Las siete edades del hombre", Shakespeare describe las siete etapas distintas de la vida humana, que van desde el nacimiento hasta la muerte. El poema, utilizado en la obra de Shakespeare "As You Like It", está escrito como un monólogo en un estilo narrativo de forma libre, utilizando numerosas técnicas literarias, como la aliteración, la metáfora y el símil.
La primera etapa de la vida que describe el poema es la infancia, donde un bebé que llora debe ser amamantado todo el tiempo. La siguiente etapa de la vida es la de un escolar, que asiste a la escuela de mala gana y carece de disciplina. Luego, el escolar se convierte en el amante, que está preocupado por escribir poesía a su amor.
Sin embargo, a medida que crece, el amante se vuelve más maduro y se une al ejército, convirtiéndose en el soldado. Ahora es rápido para luchar, propenso a los celos y muy ambicioso, en busca de reconocimiento y reputación. Sin embargo, a medida que envejece, el soldado se convierte en juez. Este hombre sano y enjuto aconseja a otras personas y se ha ganado su estatus social.
Pronto, sin embargo, el hombre marchito envejece y se convierte en el pantalón. Parece una concha de su ser formal, y su voz comienza a debilitarse, asemejándose al sonido de un niño. En la última, séptima etapa de la vida, el hombre está paralizado por la edad. Con sus sentidos tan muertos, se encuentra totalmente indefenso y se parece mucho a un infante, relacionado con el comienzo de la vida. De esta manera, Shakespeare describe la vida en estas siete etapas, reservando a propósito la vida con una característica similar de impotencia encontrada después del nacimiento y antes de la muerte.
