Una línea azul en un mapa generalmente representa una corriente u otra característica de agua. Las líneas azules y otros símbolos que representan características de la superficie de la Tierra se encuentran en los mapas topográficos.
Los mapas topográficos utilizan símbolos y colores para representar lo que se encuentra en el suelo en un área en particular en términos de elevación, vegetación, cuerpos de agua, caminos y estructuras hechas por el hombre. El azul se usa para indicar agua, el verde se refiere a árboles y pasto, los símbolos topográficos son de color marrón y negro, y el rojo representa edificios y otros objetos hechos por el hombre.
Las líneas de contorno marrón en un mapa muestran la elevación de un área en pies sobre el nivel del mar. Las marcas de referencia indican dónde se realizó el levantamiento de la elevación. Los bosques están sombreados en verde en los mapas, mientras que las áreas sin bosques son blancas. Las carreteras y los senderos están representados por líneas rojas o negras, y su grosor indica la calidad de la carretera. Las carreteras se muestran como líneas rojas gruesas, y las líneas discontinuas dobles representan caminos de tierra. Las líneas punteadas simples y finas son rastros.
Los mapas muestran el contorno de edificios individuales y las posiciones de estructuras como las torres de radio. Si el mapa muestra un área grande, podría representar una ciudad densamente construida como un área de color rosa. Las combinaciones de puntos y guiones en los mapas representan límites.
