Kilauea es un volcán de escudo hawaiano que comenzó su última erupción en 1983 y no se ha detenido. Se encuentra en el lado sureste de Mauna Loa en la Isla Grande. Las erupciones continúan en el cono de ceniza Pu`u O`o del volcán y fluyen por un tubo de magma hacia el mar a aproximadamente 7 millas de distancia.
Los vulcanólogos creen que Kilauea tiene entre 300,000 y 600,000 años de antigüedad, lo que lo convierte en un volcán joven. También creen que el volcán comenzó su vida bajo el mar y eventualmente se construyó fuera del agua a través de una larga serie de explosiones. La mayor parte del volcán todavía está bajo el agua.
Excepto por un período entre 1934 y 1952, el volcán nunca ha estado tranquilo. La mayor parte de su superficie está cubierta con lava enfriada, ceniza y tefra o escombros arrojados por erupciones volcánicas. La mayor parte de este material es reciente y ha cubierto la montaña durante los últimos 1.000 años aproximadamente.
A pesar de la historia del volcán, el área alrededor del volcán es compatible con muchas especies de aves, incluido el nene, un ganso que es el ave estatal de Hawai. La tortuga carey utiliza la orilla cerca de Kilauea para poner huevos. Algunas plantas, como los helechos y las vides raras, también florecen en la tierra alrededor del volcán.
Adecuadamente, el nombre Kilauea significa "escupir" en el idioma hawaiano.
