En los Estados Unidos, una imagen estilizada de un águila se utiliza en el sello nacional del país para representar el poder y la claridad de la visión como el ave nacional. En el sello, el águila agarra una pancarta que dice "E pluribus unum" ("de muchos, uno"), y en sus garras, agarra una rama de olivo que simboliza la paz y flechas que simbolizan la guerra. Muchas agencias de los Estados Unidos, ramas del ejército y monedas también emplean el símbolo de un águila. Además, las águilas se muestran como símbolos potentes en muchas otras culturas.
El águila se usó como una imagen heráldica del poder en la antigua Roma, donde era un símbolo del Imperio. Más tarde, un águila se convirtió en el símbolo del Sacro Imperio Romano, y apareció en muchos emblemas heráldicos en toda Europa durante la Edad Media. Como emperador de Francia, Napoleón también usó un águila imperial como su símbolo personal. El águila también tiene importancia dentro del mundo árabe, donde se remonta a los días del sultán Saladin. En los días modernos, el águila ha llegado a representar el nacionalismo árabe, y en ocasiones se ha utilizado como un símbolo de la revolución. En la tradición cristiana, el águila representaba a Juan el Apóstol y su evangelio.
