Charles Darwin intentó responder a la pregunta de cómo ocurrió la evolución. Muchos teóricos previos a Darwin plantearon la hipótesis de que la evolución tuvo lugar, pero Darwin fue el primero en desarrollar una teoría de la selección natural para explicar el mecanismo por el cual ocurrió la evolución.
Una teoría de la evolución fue propuesta por primera vez por el científico francés Jean Lamarck. Dedujo correctamente de la evidencia fósil que las especies evolucionaron con el tiempo, pero no tenía evidencia para explicar cómo funcionaba la evolución.
Charles Darwin viajó por Sudamérica para recolectar especímenes y observar las diferencias entre las especies. Al regresar a Inglaterra en 1836, Darwin analizó la evidencia y llegó a la conclusión de que las especies se adaptan a nuevos entornos con el tiempo.
Esas especies que fueron capaces de sobrevivir pasaron los genes a la siguiente generación. Darwin argumentó que fue este proceso de selección natural el que lleva a la formación de nuevas especies a partir de un ancestro común.
