Joseph R. McCarthy se desempeñó como senador de los EE. UU. del estado de Wisconsin. McCarthy fue elegido para el Congreso en 1946 y permaneció en el cargo hasta su muerte por cirrosis hepática a los 48 años en 1957.
En 1953, McCarthy fue colocado a la cabeza de la Comisión de Operaciones Gubernamentales, y desde allí, investigó obsesivamente las posibles simpatías comunistas dentro del gobierno y el ejército de los Estados Unidos. El senador republicano usó su poder y evidencia circunstancial para acusar a personas inocentes y enemigos políticos de ser comunistas. Sus acciones eventualmente lo llevaron a ser removido de su posición en el comité y censurado por el Senado.
