La Era Paleozoica vio cambios en los paisajes, las formas de vida y la atmósfera de la Tierra a lo largo de varios millones de años. En tierra, mar, debajo de la superficie y en el cielo, se produjeron cambios a lo largo de los seis períodos distintos que abarcan la Era Paleozoica. Los primeros períodos paleozoicos introdujeron muchas especies de plantas, mientras que los períodos posteriores trajeron invertebrados, dinosaurios y aves.
El primer y más antiguo período paleozoico, llamado período cámbrico, existió hace entre 542 y 488 millones de años. Este período introdujo especies de plantas acuáticas y pequeños organismos unicelulares que incluyen hongos y bacterias. Estos organismos vivían principalmente en ambientes marinos. Más de 35 tipos de animales emergieron durante el período Cámbrico, apareciendo en formas básicas. Estos organismos evolucionaron aún más durante el sucesivo período Ordovícico. La era ordovícica contó con la expansión de la biodiversidad y la complejidad de las formas de vida. Durante los períodos del Paleozoico medio, los organismos aparecieron en la tierra además del agua. Las plantas vasculares sin hojas, los insectos, los artrópodos y otros invertebrados surgieron durante los períodos Silúrico y Devónico temprano; Más tarde, en la era devónica, los anfibios y los reptiles vivían en tierra y en el mar. Además de la flora y la fauna, las tierras de la Tierra también cambiaron durante la Era Paleozoica. Mares poco profundos cubren grandes superficies de continentes existentes. Las masas de tierra presentaban superficies rocosas, hechas principalmente de rocas sedimentarias. Las cadenas montañosas aparecieron durante este tiempo, formándose de la acción incesante de las placas tectónicas.
