Mansa Musa fue emperador del Imperio de Malí en el siglo XIV. Es famoso por ser el primer gobernante musulmán en África occidental en hacer el viaje a la ciudad santa de La Meca, a cuatro mil millas de distancia.
Musa se convirtió en emperador en 1312. Recibió el nombre de Mansa, que significa rey, en su coronación. Mansa Musa, un musulmán devoto, se embarcó en su peregrinación en 1324 acompañado por un séquito de miles de sirvientes, así como una cantidad significativa de oro de las minas de África Occidental. Dio gran parte de este oro a la gente de los lugares que visitó su expedición, lo que atrajo la atención de líderes islámicos y europeos al Imperio de Malí y Mansa Musa. Poco después, España, Italia y Alemania comenzaron a agregar a Mali sus mapas del mundo, a menudo con referencias a Mansa Musa.
Al finalizar su peregrinación, Musa regresó a casa con varios eruditos árabes, burócratas gubernamentales y arquitectos. La notoriedad generada por el viaje de Mansa Musa fomentó el aumento del comercio y la inmigración de eruditos, poetas y artesanos, cuyas contribuciones llevaron al Imperio de Mali a convertirse en un centro cultural en el mundo musulmán.
Mansa Musa gobernó durante 25 años y murió en 1337, sucedido por su hijo.
