El moderno intercambio de regalos de Navidad se convirtió en una tradición central en la década de 1820 en los Estados Unidos cuando los periódicos comenzaron a mostrar anuncios con temas de Navidad en sus páginas. Dentro de 40 años, la tienda Macy's en la ciudad de Nueva York abrió sus puertas hasta la medianoche de la víspera de Navidad para satisfacer la demanda de compras de regalos navideños.
Tradicionalmente, la entrega de regalos se atribuye a la ofrenda de los Reyes Magos en el Nacimiento de Navidad. Fuera de la tradición bíblica, la entrega de regalos fue también una tradición romana que se produjo durante la Saturnalia. Durante el siglo 13, las monjas en Francia también distribuyeron regalos a los pobres en la víspera de San Nicolás. Papá Noel, el símbolo secular de la entrega de regalos de Navidad, no apareció en los anuncios de los periódicos hasta la década de 1840.
