Mardi Gras y Carnaval son dos días festivos similares que celebran el mismo período antes de la Cuaresma; estas celebraciones tienden a tener lugar en países con tradiciones culturales influenciadas por prácticas religiosas católicas y cristianas. Algunos de estos países incluyen Cabo Verde, Trinidad y Tobago, Alemania, Italia, Grecia, Dinamarca, Rusia, Francia y Brasil, que alberga el famoso Carnaval de Río.
Las celebraciones de carnaval también se pueden encontrar en lugares como Goa, India, donde una población histórica de colonos portugueses introdujo las celebraciones en un país que de otra manera no suele reconocer este festival religioso cristiano. Cada país, e incluso cada región o ciudad dentro de un país, que celebra el Mardi Gras o el Carnaval, tiende a tener su propia visión única de las celebraciones, aunque en general todas estas celebraciones suelen incluir reuniones públicas y fiestas callejeras con un ambiente exuberante y auto indulgente tono.
Mientras que Mardi Gras se lleva a cabo en un día específico (el martes anterior al Miércoles de Ceniza), el Carnaval se refiere a un período de varios días que a menudo comienza en diferentes momentos en diferentes lugares. En Alemania, por ejemplo, la temporada de carnaval comienza en noviembre, mientras que en otros lugares comienza en enero o febrero. Ambos días festivos se consideran períodos de celebración y disfrute antes de que comience el período religioso de abnegación asociado con la Cuaresma.
