Los lisosomas son orgánulos unidos por una sola membrana. Los lisosomas producen enzimas hidrolíticas, que son proteínas catalíticas utilizadas por las células para digerir moléculas de antígenos, otros orgánulos, azúcares complejos y proteínas.
El proceso de digestión comienza cuando las partículas extrañas entran en la célula. Las enzimas liberadas por los lisosomas rompen las moléculas complejas dentro de estas partículas. Los lisosomas también pueden experimentar el proceso de digestión al descomponer los orgánulos celulares para obtener nutrientes cuando las fuentes de alimentos son escasas. La incapacidad de los lisosomas para fabricar enzimas específicas o descomponer partículas extrañas es indicativo de afecciones médicas graves, como la enfermedad de Tay-Sachs y la enfermedad de Gaucher.
