Pop Art fue un movimiento de arte visual que comenzó en la década de 1950 y fue influenciado por la cultura popular masiva extraída de la televisión, películas, anuncios y cómics. El auge de los consumidores de la década de 1950 y el sentido general de optimismo en toda la cultura influyeron en el trabajo de los artistas pop. A medida que se comercializaban y publicitaban más productos, los artistas comenzaron a crear arte a partir de los símbolos e imágenes que se encuentran en los medios.
El arte pop surgió como una reacción al movimiento expresionista abstracto, que intentaba mostrar sentimientos y emociones a través de grandes obras gestuales pintadas rápidamente. Según el artista Charles Moffat, Jasper Johns y Robert Rauschenberg lideraron el movimiento de arte pop estadounidense, empleando imágenes de la cultura popular que se dirigieron a un público más amplio. Estas imágenes a menudo enfatizaron artículos kitsch reconocibles para las masas. La obra se caracterizó por las líneas claras, la pintura nítida y la representación clara de símbolos, personas y objetos. Este movimiento de arte coincidió con la globalización de la música pop y una cultura juvenil, basándose en artistas musicales, como Elvis y The Beatles, y representándolos en el arte.
Jasper Johns se inspiró en muchas ideas del movimiento Dada. Tomó del artista Marcel Duchamp su idea de readymades u objetos encontrados. En lugar de objetos encontrados, Johns usó imágenes encontradas, como banderas, objetivos, letras y números. Johns descubrió que estos temas familiares eran inmediatamente reconocibles para el público, pero lo suficientemente neutrales como para poder explorar las cualidades visuales y físicas de su medio en muchos niveles.
Robert Rauschenberg combinó imágenes encontradas con otros objetos reales. Trabajó en forma de collage, utilizando materiales que encontró en su vecindario con collage y pintura. Desarrolló el proceso de combinar la pintura al óleo con la serigrafía, lo que le permitió experimentar con imágenes que encontró en periódicos, revistas, televisión y películas. Rauschenberg pudo entonces reproducir estas imágenes en diferentes tamaños y colores y como elementos en lienzos o en forma impresa. Su trabajo enfatizaba los medios de comunicación, la producción y el consumismo que bombardeaban al público a diario a través de la publicidad y el marketing, relacionándolos con la experiencia y comprensión individual de cada uno.
