¿Qué hacen las células intersticiales?

Las células intersticiales, también llamadas células de Leydig, contribuyen a la espermatogénesis en los hombres a través de la secreción de testosterona. El Centro Nacional de Información Biotecnológica define la espermatogénesis como el proceso de producción de esperma. Las células de Leydig se coordinan con el sistema endocrino para promover el desarrollo sexual masculino al comienzo de la pubertad.

La Enciclopedia Británica afirma que la testosterona es una hormona que desarrolla los órganos sexuales masculinos y produce cualidades masculinas. La pubertad es el término usado para describir el desarrollo gradual de las características sexuales secundarias del cuerpo. La pubertad en los hombres comienza cuando ciertas hormonas se activan dentro del cerebro y viajan a los órganos reproductivos.

Las hormonas como la hormona luteinizante o LH, la hormona liberadora de gonadotropina o GnRH y la testosterona están reguladas por el sistema endocrino. La espermatogénesis comienza cuando el hipotálamo secreta GnRH causando la liberación de LH. La LH se une a los receptores especializados ubicados en las células de Leydig, y la testosterona se secreta.

La espermatogénesis ocurre dentro del revestimiento de tubos pequeños llamados túbulos. Las células de Leydig están contenidas dentro de estos túbulos en el tejido intersticial de los testículos. Los túbulos que contienen células de Leydig están ubicados en compartimentos testiculares llamados lóbulos. Cuando los espermatozoides se producen inicialmente, los espermatozoides no son lo suficientemente maduros para moverse de forma independiente. La espermatogénesis toma aproximadamente 60 días; luego culmina con la liberación de testosterona producida por las células de Leydig que es necesaria para la maduración completa de los espermatozoides.