El tálamo se ocupa del control motor que las personas tienen sobre sus cuerpos. También ayuda a regular los ciclos de sueño y vigilia de una persona. Recibe señales relacionadas con la visión, el oído, el gusto y otras sensaciones corporales, y envía estas señales a la corteza cerebral. Sin embargo, el tálamo no procesa el sentido del olfato. En muchos sentidos, el tálamo sirve como centro de relevo para el cerebro.
El tálamo es parte del diencéfalo del cerebro anterior junto con el subtálamo y el hipotálamo. Es una estructura del tamaño de una nuez que se encuentra en la parte superior del tronco cerebral entre el cerebro medio y la corteza cerebral. Tiene dos mitades que miden un poco más de 2 pulgadas de largo. El tálamo rodea el tercer ventrículo del cerebro, que es uno de los espacios llenos de líquido que normalmente se encuentran en el cerebro.
Las fibras nerviosas en el thalmus se extienden hacia la corteza, y la estructura del thalmus tiene fibras nerviosas que lo separan en diferentes regiones. Estas regiones conforman el alotálamo y el isotálamo. El tálamo es parte del sistema límbico, que es una parte antigua del cerebro. No es sorprendente que se vea muy similar al cerebro de una iguana marina.
