El desarrollo de un niño se ve afectado por el ambiente, la genética, las experiencias y las relaciones. Debido a que hay muchos factores involucrados, el desarrollo del niño es complejo.
Los factores ambientales, como el ingreso y la educación, afectan el desarrollo del niño. Una comunidad segura ofrece la oportunidad de explorar. Los ingresos afectan la nutrición, la vivienda, la ropa, los juguetes y el acceso a los recursos y programas. La educación de los padres puede afectar la frecuencia con la que le leen al niño.
Los factores biológicos, incluidos el género y la salud, afectan el desarrollo. Las hembras y los machos se desarrollan a diferentes ritmos. Los niños con problemas de salud o mentales se desarrollan de manera diferente. La nutrición y la actividad física afectan el crecimiento y la salud de un niño.
Las relaciones de un niño son importantes. Los niños se vinculan fuertemente con sus padres y juegan y aprenden con sus hermanos y compañeros en la escuela. Algunos niños participan en la escuela dominical, guardería u otros grupos sociales.
Las experiencias sensoriales tempranas afectan el desarrollo. Los cinco sentidos están involucrados en que un niño desarrolle una comprensión del mundo.
