Se celebra una ceremonia de compromiso para marcar la unión entre dos personas a las que no se les permite casarse legalmente. Los hombres gay y las lesbianas participan habitualmente en las ceremonias de compromiso.
Aunque las ceremonias de compromiso significan cosas diferentes para diferentes personas, a menudo son muy similares a las ceremonias de boda tradicionales. Los participantes pueden optar por usar atuendo de boda como un vestido de novia, y estas ceremonias pueden incluso llevarse a cabo en un entorno de iglesia. La única diferencia real es que no es una ceremonia legalmente vinculante.
Algunas parejas prefieren que su ceremonia de compromiso sea realizada por una figura religiosa, como un sacerdote o un rabino. Si bien muchas de las iglesias desaprueban a los sindicatos, como los que existen entre dos hombres homosexuales, puede ser más fácil encontrar un sacerdote o un rabino para dirigir la ceremonia si esa persona está familiarizada con quienes desean participar en la ceremonia. A menudo, las religiones alternativas aceptan más a quienes no pueden casarse en un entorno tradicional.
Como en cualquier ceremonia de boda, puede haber música, votos, el intercambio de anillos y una recepción en una ceremonia de compromiso. Depende de los participantes lo sencilla o extravagante que será la ceremonia. Muchas personas se refieren a una ceremonia de compromiso como una "boda" o una "ceremonia de unión".
