Los volcanes complejos, también conocidos como volcanes compuestos, son volcanes que tienen más de un cono. Algunas de las montañas más grandes de la Tierra son volcanes complejos inactivos.
Los cuatro tipos básicos de volcanes son cúpulas compuestas, de ceniza, de escudo y de lava. Estos cuatro tipos se clasifican adicionalmente dependiendo de si ocurren por separado o en grupos geográficos. Los volcanes que se producen en grupos se conocen como volcanes compuestos o complejos.
La formación determina el tipo de volcán. Los volcanes compuestos se vuelven más grandes a medida que las capas de lava y cenizas se acumulan con el tiempo. Los volcanes de Cinder se forman como cenizas de la capa de eventos explosivos alrededor del núcleo del volcán. Los volcanes en escudo están formados por el flujo de lava líquida. Si el flujo de lava es espeso y se acumula, se crea un volcán de lava.
Los volcanes complejos contienen un respiradero central que se dirige a un cráter o cono en la cima del volcán. Este respiradero central se divide en grietas laterales que se elevan a los flancos del cono central. Esto crea un grupo agrupado de ventilaciones en la superficie. Cada uno de estos respiraderos da lugar a su propio volcán individual.
Las montañas famosas que comenzaron como volcanes complejos incluyen el Monte Fuji en Japón, el Monte Cotopaxi en Ecuador, el Monte Shasta en California, el Monte Hood en Oregón y el Monte Saint Helens y el Monte Rainier en Washington.
