El triángulo retórico es una teoría de la argumentación formal basada en ideas propuestas por primera vez por Aristóteles. Un argumento se mapea en un triángulo en el que cada uno de los tres puntos está representado por tres elementos de argumentación: ethos, logos y pathos. Ethos representa la forma o la manera del argumento, los logotipos representan el mensaje o la idea central, mientras que pathos es la fuerza emotiva.
Aristóteles identificó cada uno de los elementos como apelaciones comunes utilizadas en los argumentos. Un argumento perfectamente equilibrado representa un triángulo con lados de igual longitud. A medida que el argumento se inclina más hacia un elemento, los lados del triángulo también se alargan o acortan para reflejarlo.
Al desglosar las categorías aún más, la ética es el componente ético y representa la competencia y el carácter del hablante y el lenguaje y las formalidades utilizados para presentar el argumento. Logos es el componente racional del argumento, el uso de hechos, estadísticas y razonamiento. Pathos representa un atractivo para las emociones y las creencias espirituales o culturales.
Una versión del triángulo desarrollado por Robert Scholes a menudo se enseña en las escuelas y enlaza el espíritu con el orador, el pathos con la audiencia y los logotipos con el mensaje en sí. Esta versión se encuentra en el libro "Writing Arguments", publicado por primera vez en 1992.
