Un enfoque deductivo o "de arriba a abajo" de la metodología de investigación comienza con hipótesis basadas en el conocimiento o la literatura existentes. En otras palabras, busca probar una teoría establecida.
La investigación inductiva o "de abajo hacia arriba", en comparación, recopila datos y observaciones para discernir un patrón dentro de ellos, o para formular una nueva teoría.
El procedimiento seguido por la investigación deductiva se puede resumir como sigue:
- Teoría, comenzando con el conocimiento o suposiciones existentes.
- Hipótesis, formulando una pregunta de investigación o hipótesis basada en el conocimiento, teorías o suposiciones existentes.
- Observación o recopilación de datos.
- Confirmación, conclusiones extraídas sobre la base de las observaciones o los datos recopilados, lo que finalmente lleva a la confirmación o al rechazo de la teoría inicial.
