La meiosis es importante porque reduce la cantidad de cromosomas a la mitad, lo que permite que se produzca la reproducción sexual. Si la meiosis no ocurriera, la célula tendría demasiados pares de ADN. Esto daría como resultado la muerte de la célula u otras complicaciones potencialmente mortales con la descendencia.
La meiosis también ayuda a introducir variaciones genéticas. Esto puede ocurrir de una de las tres formas siguientes: cruce de pares de cromosomas homólogos durante la profase 1, surtido independiente de pares homólogos durante la metafase 1 y fertilización al azar. Las cuatro células hijas, que son el resultado de la meiosis, tendrán una combinación diferente de material genético de los padres debido a una de estas tres variaciones.
