Un esquema es un concepto mental que informa a una persona sobre qué esperar de una variedad de situaciones y experiencias. Los esquemas están formados por información obtenida a través de experiencias de vida. Se almacenan como recuerdos y funcionan como atajos para futuros encuentros similares, lo que facilita su navegación.
Un esquema de rol informa a una persona qué esperar de una situación o contexto social. Por ejemplo, un esquema de roles determina cómo se comporta una persona en su rol profesional en el trabajo en comparación con su rol personal en el hogar. El esquema de una persona es un conjunto de expectativas basadas en los rasgos de personalidad de una persona, su carácter general y su comportamiento que forman una predicción sobre cómo se comportará. Si alguien es extrovertido, el esquema formado espera un comportamiento saliente en sus futuros encuentros.
Los esquemas sobre uno mismo son expectativas propias del comportamiento. El esquema de los rasgos de personalidad percibidos modifica el comportamiento basado en ese concepto de sí mismo. Los esquemas de eventos, a veces referidos como scripts, son esquemas poderosos de expectativas sobre cómo los eventos deben desarrollarse en base a experiencias anteriores. Los esquemas de eventos, como los esquemas para rasgos de personalidad, se basan en las expectativas de cómo comportarse en una variedad de situaciones y proporcionan una entrada más fácil y cómoda a nuevas situaciones.
