Un descomponedor es un organismo que se alimenta de organismos muertos y los productos de desecho de otros organismos. Los descomponedores ayudan a que los nutrientes regresen al ecosistema. Algunos ejemplos de descomponedores son insectos, lombrices y bacterias.
Los cuatro tipos de descomponedores son microbios, como bacterias y hongos; microfauna, como los protozoos; mesofauna, como los escarabajos; y macrofauna, como las lombrices de tierra. Los descomponedores enriquecen el suelo al agregarle compuestos orgánicos. Sustancias como el carbono, el agua y el nitrógeno se devuelven al ecosistema a través de las acciones de los descomponedores. Estos organismos esenciales consumen materia orgánica, cambiando las sustancias nuevamente a sus formas inorgánicas. Algunas sustancias inorgánicas que son fabricadas por los descomponedores y devueltas al medio ambiente incluyen fosfatos, dióxido de carbono y amonio.
