Un concepto importante en el arte y la arquitectura griegos fue arete, una palabra griega que significa excelencia, particularmente en los logros humanos. A través de sus templos, escultura y cerámica, los griegos exhibieron el principio de su cultura: "El hombre es la medida de todas las cosas".
Los artistas griegos estudiaron de cerca las formas humanas para crear figuras idealizadas en pinturas y esculturas. Gran parte del arte y la arquitectura griegos fueron creados para honrar a los dioses, quienes fueron retratados con rasgos y personalidades humanas. El arte y la arquitectura eran una fuente de orgullo para los ciudadanos griegos, y el gobierno patrocinó muchas obras para el disfrute público. Típicamente, una ciudad-estado apartó una porción elevada de tierra para una acrópolis, donde se construyeron templos o palacios.
