Miguel Ángel fue principalmente un artista inspirado en sí mismo, pero obtuvo su referencia de muchos grandes artistas, entre ellos Ghiberti, Ghilandaio y Giovanni. Su padre desaprobó sus ambiciones de convertirse en artista. En cambio, esperaba que creciera y se convirtiera en un banquero de pequeña escala como muchas generaciones de hombres en su familia antes que él.
La pintura más famosa de Miguel Ángel fue su trabajo en la Capilla Sixtina. El artista trabajó en el techo de la capilla desde 1508 hasta 1512. Otros dos artistas famosos pintaron durante el mismo período que Miguel Ángel: Leonardo da Vinci y Rafael. Los tres artistas tuvieron una gran influencia en escultores, pintores y arquitectos durante este período y durante muchos siglos por venir.
