Los compuestos orgánicos son una clase de moléculas complejas que se caracterizan por su uso del carbono como una columna vertebral molecular. El carbono es capaz de unirse con hasta otros cuatro átomos, lo que lo hace ideal para la construcción. Las moléculas complicadas típicas de la química orgánica.
Todos los compuestos orgánicos hacen uso del carbono de alguna manera, pero no todas las moléculas basadas en carbono se consideran orgánicas. El dióxido de carbono y el monóxido de carbono, por ejemplo, son relativamente simples y generalmente se consideran fuera del grupo orgánico a pesar de su uso del carbono.
Aparte de su complejidad, los compuestos orgánicos son de interés debido a su papel en la química de la vida en la Tierra. Todos los seres vivos se construyen a partir de compuestos orgánicos, y cada proceso biológico conocido depende de sus reacciones. Los compuestos orgánicos también desempeñan un papel importante en la economía energética mundial. Gran parte de la energía del mundo se deriva de la quema controlada de compuestos orgánicos, conocidos como hidrocarburos, para generar electricidad y vehículos eléctricos. Los hidrocarburos también se utilizan para producir materiales sintéticos como el plástico.
Algunos compuestos orgánicos se producen naturalmente y pueden extraerse de su fuente en forma casi pura. El caucho es un ejemplo de un compuesto orgánico natural. Otros compuestos se consideran sintéticos y se deben construir a partir de otras moléculas, como la mayoría de los polímeros.
