Un suspenso en una historia ocurre cuando el autor deja al lector o espectador inseguro de lo que sucede con los personajes principales involucrados. La historia termina de repente, casi a mitad de escena, sin una resolución real de la trama. Los Cliffhangers son populares en libros, programas de televisión y películas donde se planean secuelas.
El propósito del cliffhanger es crear suspenso e interés en una secuela o próximo capítulo. Según Literary Devices, el cliffhanger se remonta a la literatura antigua. En la historia "Las mil y una noches", un rey ordena la muerte de la reina. Para evitar su destino, ella le cuenta una historia cada noche que termina en un cliffhanger, y él continúa retrasando su muerte para averiguar qué sucede a continuación.
