Para ser considerado muerto, el parto debe ser entregado no antes de las 20 semanas de embarazo. El parto de un bebé muerto antes de la semana 20 de embarazo se llama aborto involuntario. Según WebMD, las muertes por muerte fetal ocurren en aproximadamente uno de cada 200 embarazos. A diferencia de muchos problemas en el embarazo, que son fácilmente reconocibles, los bebés nacidos muertos pueden ser el resultado de embarazos aparentemente normales. Aunque tener un hijo que nace muerto es devastador para los padres, las mujeres que tienen un hijo que nace muerto generalmente tienen embarazos normales y saludables en el futuro, según WebMD.
Causas de muerte por muerte fetal
Si bien los profesionales de la salud todavía están tratando de comprender todas las posibles causas de muerte fetal, tienen una buena idea de algunos factores que hacen que los bebés nazcan muertos. Los defectos de nacimiento, que pueden o no incluir una anomalía cromosómica, son una causa conocida. Las anomalías en el cordón umbilical también pueden contribuir a la muerte prematura del bebé. El cordón umbilical puede prolapso, lo que evita que el bebé reciba oxígeno y puede envolverse alrededor de la extremidad o el cuello de un bebé antes de que nazca, lo que causa asfixia. Otra causa de muerte por muerte fetal es un problema con la placenta de la madre. En el caso de un desprendimiento de la placenta, por ejemplo, la placenta se separa de la pared del útero demasiado pronto, lo que roba al bebé la nutrición esencial. Un bebé también puede morir por falta de nutrición debido a una restricción de crecimiento intrauterino, o IUGR. Ciertas condiciones de salud de la madre también pueden aumentar el riesgo de muerte fetal. La diabetes o la presión arterial alta, incluida la preeclampsia, que es la presión arterial alta que surge durante el embarazo, también puede causar una muerte fetal. Una mujer con antecedentes personales o familiares de problemas de coagulación sanguínea, como trombosis, tromboflebitis o una embolia pulmonar, también son causas de muerte fetal. Las infecciones pueden matar a los bebés durante el embarazo, al igual que la desnutrición severa. La exposición de la madre a toxinas en el medio ambiente, como el monóxido de carbono y los pesticidas, también puede llevar a una muerte fetal.
Factores de riesgo para muertes por nacidos muertos
Así como los médicos saben que hay ciertas causas de muerte fetal, también saben que ciertos factores aumentan el riesgo de una mujer de dar a luz a un bebé que nace muerto. Aunque muchas mujeres que tienen un embarazo que termina en muerte fetal continúan para tener embarazos exitosos después, haber tenido una muerte fetal las pone en mayor riesgo de tener un bebé nacido en el futuro. El consumo de alcohol y el uso de drogas también son factores de riesgo para dar a luz a un bebé que nace muerto. Las mujeres que fuman o que son obesas tienen una mayor probabilidad de tener un bebé que nazca muerto. Las mujeres que quedan embarazadas antes de los 15 años o después de los 35 años también tienen un mayor riesgo de muerte fetal.
Aunque no pueden controlar algunos factores que podrían aumentar sus posibilidades de tener un hijo muerto, las mujeres pueden hacer algunos cambios personales y de estilo de vida para reducir la probabilidad de tener un hijo muerto. Las mujeres deben dejar de fumar, consumir drogas y beber alcohol antes de quedar embarazadas y durante el embarazo. También pueden hacer ejercicio, mantener un peso saludable y comer una dieta nutritiva. Las mujeres también deben acudir a sus médicos con regularidad durante el embarazo, ya que los proveedores de atención médica pueden detectar cualquier anomalía.
