"On Being a Cripple" de Nancy Mairs es un ensayo sobre la experiencia de ser lisiado. Mairs comienza el trabajo autobiográfico al poseer la palabra "lisiado" e identificarse como tal. El resto del ensayo detalla el diagnóstico y los efectos de toda la vida de su esclerosis múltiple.
"On Being a Cripple" es comúnmente referenciado en cursos de humanidades médicas. Mientras aborda un tema serio que tiene el potencial de hacer que las audiencias se sientan incómodas, Mairs mezcla cuidadosamente las bromas juguetonas y la sabiduría de lidiar con su condición la ha ayudado a desarrollarse. Aunque es brutalmente honesta al describir las dificultades de ser inválida, se preocupa por reflexionar sobre los momentos cómicos e iluminadores que se han producido como resultado de su esclerosis múltiple progresiva.
Mairs explica algunos de los efectos físicos que la esclerosis múltiple ha tenido en ella, pero pasa tanto tiempo celebrando las habilidades que ha conservado. También dedica una buena parte del ensayo a las consecuencias sociales de ser un inválido, incluidas las cargas para su cónyuge e hijos, que han mantenido su apoyo constante a pesar de los desafíos. Como mujer y como feminista, Mairs reconoce los efectos psicológicos de estar lisiada, especialmente los problemas de autodesprecio e imagen corporal que surgen como resultado de estar mutilada en una sociedad con un concepto estrecho de belleza.
