Variación, un término en ciencia genética, se refiere a un cambio genético que causa diferentes características entre los organismos en una determinada especie. Gran parte de la variación dentro y entre las especies se debe a la regulación diferencial de genes alelos Los alelos genéticos determinan rasgos distintos que se transmiten de padres a hijos.
Las variaciones genéticas ocurren debido a la recombinación de genes, mutación, hibridación, flujo de genes o reproducción sexual. El intercambio o la recombinación de genes durante la fertilización y la meiosis dan como resultado una amplia variedad de nuevas combinaciones de genes posibles diferentes a las de los padres.
Las mutaciones son alteraciones aleatorias en los genes o en el ácido desoxirribonucleico de las células sexuales que producen variaciones en la descendencia. La hibridación puede conducir a especies viables en animales y plantas por medios naturales o por intervención humana a través de la implantación. Los cambios en la estructura de los cromosomas y los números crean diferentes características.
La variación siempre tiene lugar dentro de los límites de la información genética. La ciencia genética llama a este límite el acervo genético. Debido a la variación, las características presentes en el acervo genético de una especie se exhiben de diferentes maneras.
La variación genética es crítica para el proceso de selección natural. El entorno decide cuáles de las variaciones son más favorables. La variación dentro de una especie aumenta la posibilidad de que al menos una parte de la población de la especie sobreviva bajo condiciones ambientales cambiadas.
