Las ciudades-estado de Grecia estaban ubicadas en penínsulas e islas áridas, boscosas y montañosas. Con alrededor del 80 por ciento de todas las tierras griegas cubiertas de montañas, no había ciudades o pueblos más de aproximadamente 10 millas de una montaña. También había varios volcanes activos cerca, especialmente el volcán que destruyó la civilización minoica en Santorini, que contribuyó a los frecuentes terremotos de la región.
El agua también fue crítica para los antiguos griegos. Ninguna ciudad estaba a más de 50 millas del océano, y una gran cantidad de ciudades se construyeron cerca o en la costa. El clima árido inducido por el terreno montañoso de Grecia hizo del agua dulce una prima. La mayoría de los ríos o manantiales fueron acreditados con su propio dios o ninfa como protector, y muchos fueron considerados sitios sagrados.
Pocas montañas importantes estaban sin un dios asociado o un conjunto de mitos. Los volcanes también se asociaron con los dioses, que se creía que forjaban sus armas y herramientas dentro de las cálidas profundidades. Las montañas también se celebraron
cuevas, que se asociaban frecuentemente con cultos o, en el caso de cuevas cerca de volcanes, videntes y místicos. El oráculo de Delfos estaba ubicado en una cueva debajo del Templo de Apolo. Aquí los griegos creían que la Pitia, la sacerdotisa vidente, inhalaba un humo emitido desde el suelo y supuestamente hablaba profecía para los dioses.
