Según Emile Durkheim y su perspectiva funcionalista, la religión es un sistema de rituales que sirve para reforzar la identidad grupal y la solidaridad social. Argumentó que los rituales eran más importantes que los mitológicos o simbólicos. significados que se les atribuyen.
Como tal, Durkheim especuló que incluso a medida que la sociedad se vuelve más secular y tiene una orientación científica, los rituales continuarían observándose. Estos podrían incluir elementos de una "religión civil", que involucran desfiles cívicos y el nacionalismo en oposición a los servicios religiosos más tradicionales y la deferencia a Dios.
Durkheim basó su teoría de la religión en sus observaciones de que, ya sea que la gente crea o no en un poder mágico o divino, todavía tratan los rituales y símbolos con reverencia.
