La higiene ambiental es un grupo de actividades que tienen como objetivo proteger a las personas de condiciones peligrosas que surgen de refugios insalubres, suministros de aire o centros de nutrición corporal. Estas condiciones incluyen suministros de agua insalubres, sistemas de eliminación de desechos, fuentes de alimentos , y estructuras de viviendas temporales o permanentes.
Los higienistas ambientales trabajan con las autoridades locales y federales para descubrir posibles fuentes de contaminación dentro de estos sistemas. Una vez identificados, los higienistas implementan formas científicamente sólidas para erradicar los peligros presentes.
Si un grupo de higienistas ambientales descubre que una cepa potencialmente mortal de bacterias como MRSA o Staphylococcus aureus resistente a la meticilina está presente en una vivienda de varias familias, toman las medidas necesarias para eliminarla. El primer paso podría ser evacuar a todas las personas que viven en el edificio. El siguiente paso podría ser llamar a las empresas de limpieza locales y profesionales que están capacitadas para eliminar este tipo de bacterias que amenazan la vida. Mientras se extrae la toxina, los higienistas también pueden realizar foros que expliquen los síntomas y tratamientos del MRSA a cualquier persona afectada. Una vez que la vivienda está libre de MRSA, los higienistas pueden instruir a los residentes sobre cómo mantener el edificio limpio para evitar la recurrencia de la bacteria.
