WebMD define la gripe tipo A como un tipo de gripe que causa tos, dolores corporales, fiebre alta y inhalación. Este virus generalmente infecta a los humanos, pero también es capaz de infectar a los animales. Las aves silvestres a menudo se identifican como anfitriones de la influenza A.
El CDC dice que la influenza A es uno de los virus que causan las epidemias anuales de gripe. El virus se clasifica según las dos proteínas que se encuentran en su superficie. Estas proteínas se denominan neuraminidasa, que tiene 11 subtipos diferentes, y hemaglutinina, que tiene 18 subtipos diferentes. Los subtipos se usan para indicar qué tipo de influenza tiene una persona. Por ejemplo, la notación "influenza A (H1N1)" indica infección con un virus de influenza A que tiene los subtipos de proteínas H1 y N1.
En algunos casos, la influenza A causa una pandemia de gripe, que es un brote global de una enfermedad en particular. La enfermedad se propaga rápidamente porque los humanos tienen muy poca inmunidad a los virus a los que nunca han estado expuestos. Una pandemia es muy grave porque incluso las personas sanas pueden experimentar complicaciones graves. El sitio web Flu.gov informa que la gripe pandémica puede causar síntomas más graves y matar a más personas que la gripe estacional. En 2009, el virus H1N1, que a menudo se conoce como gripe porcina, fue responsable de la muerte de más de 18,000 personas, según NPR.
